Die SPD-Fraktion im Zweckverband Region Aachen wählte im Vorfeld der Zweckverbandsversammlung am 1. Dezember 2017 seinen amtierenden Vorsitzenden, Thomas Hartmann, erneut mit absoluter Mehrheit an die Spitze der Regionalfraktion. Dem im September zum Vorsitzenden der Verbandsversammlung gewählten bisherigen Stellvertreter, Raoul Pöhler, folgte nach einstimmiger Wahl der Heinsberger Vorsitzende der SPD-Kreistagsfraktion Ralf Derichs in dieser Funktion.

Schwerpunkt der zukünftigen Arbeit im Zweckverband Region Aachen soll die Vision einer  smarten UND sozialen Region sein. „Ziel muss es sein“ so Hartmann, „die digitale Revolution nicht nur als unternehmerische, sondern auch als gesellschaftliche und explizit soziale Herausforderung zu gestalten!“ Hierzu müssen im Jahr 2018 die entsprechenden Weichen gestellt werden. Dem Zweckverband  der Region Aachen fällt als regionale Entwicklungsgesellschaft die zentrale Rolle zu, die digitalen Strategien der Gebietskörperschaften aufzugreifen und zu einer regionalen Gesamtstrategie zu bündeln.

Ähnlich wie die Fördermittel im Zuge des wegbrechenden Steinkohle-Bergbaus muss es in Anbetracht des bereits laufenden Strukturwandels für unser Braunkohle-Revier nun auch eine „Ziel-3“-Förderung geben, die diesen Namen auch verdient. Die SPD-Regionalfraktion hat hierzu bereits intensive Kontakte zu ihren Abgeordneten im Europaparlament sowie zu den kommunal verantwortlichen Bürgermeistern und Beigeordneten der Region aufgenommen. „Mehr denn je ist ein geschlossenes und entschlossenes Auftreten für die Interessen unseres Reviers entscheidend!“ ist Hartmann überzeugt. Maßgabe muss dabei immer sein, dass auch regionale Wirtschaftsförderung kein Selbstzweck ist, sondern gute Löhne und sozialversicherungspflichtige Arbeitsplätze schaffen muss. „Nur so lässt sich strukturelle Armut in unserer Region nachhaltig bekämpfen!“

Für eine innovative und soziale Regionalpolitik bedarf es aber auch eines effizienten und attraktiven Verbandes. „Jedes Management überzeugt nur mit professionellem und transparentem Handeln – dies gilt natürlich auch die Verwaltung eines kommunalen Zweckverbandes“, unterstreicht Hartmann weiter. „Denn nur dann rechtfertigen sich das Vertrauen und die eingesetzten Ressourcen“, betont auch Raoul Pöhler in seiner Funktion als Vorsitzender der Zweckverbandsversammlung. Eine auskömmliche Finanzierung des Zweckverbandes – auch zur Sicherung des qualifizierten Personals – muss damit auch das Ziel aller anderen politisch Verantwortlichen sein.